Ai Yazawas Nana er litt langsom starting, men resultatet er mer enn verdt tiden investert. Noen få bind i, blir det utrolig vanedannende. Som mange mangaserier i disse dager, er det første bindet prolog, som fører til et enkelt premiss. To jenter som heter Nana kommer til Tokyo for å følge drømmene sine og på jakt etter kjærlighet; De havner sammen og lærer av hverandre.

Volum en består av to historier, som hver introduserer en annen Nana. Den første, naive Nana, er stort sett gjennomsnittlig, uten kjennetegn fra hennes guttekraft. Hun blir forelsket øyeblikkelig med svært upassende valg. Når boka åpnes, blir hun dumpet av den gifte mannen hun har sovet med.

Mer urovekkende har hun ingen drivkraft og ingen formål i livet foruten å være forelsket. Nana refererer stadig til sitt dårlige helvete navn og det stakkars tegnene til nummer 7 og “Demon Lord” som forbannet henne uten kjent grunn. Vennene hennes tror at hun spøker rundt, men hun sier det på en av de “har bare alvorlige” måter. Hun leter etter noe å gripe seg for å gjøre seg ikke ansvarlig for sitt eget liv.

Beste venn Jun vil gå til Tokyo på kunstskolen, og siden Nana tror hun kan møte gutter der, tagger hun med. Snart møter hun Shoji, og etter forvirring om hun er i stand til å ha en mannlig venn (nei) og noen berusede kvelder, er hun involvert i Shoji og prøver å finne veien til Tokyo for å følge vennene sine.

Nanas tilfeldige aksept av forhold basert på ingenting annet enn fysiskhet er urovekkende, spesielt hennes affære med den gifte mannen. Den sammenkoblingen var basert på annet enn sex, og Nanas manglende evne til å forstå hvordan hun ble brukt, gjør det vanskelig for meg å identifisere seg med eller til og med forstå henne. Kort sagt, hun er en idiot (eller, som en venn av meg, kaller henne, den “ønsket Washy Wimpy One”). Men det er akkurat der hun begynner.

Heldigvis gir forfatteren henne nok hell til å overleve, og når jeg leser mer om henne, begynner hennes rørende tro i fremtiden å vokse til meg. Når hun kommer til Tokyo i bok to, snubler hun inn i en god jobb og møter tilfeldigvis den andre Nana.

At Nana, en sanger og punk -rocker, er den typen sterk personlighet den første Nana trenger å lære av. Når musikeren Nanas kjæreste blir plukket opp av et Tokyo -band på vei opp, nekter hun å følge ham til hun kan gjøre det på sine egne premisser. Hun er fast bestemt på å ta vare på seg selv, selv om det krever ofre. De to nanasene møter først hverandre på toget til storbyen, der naive Nana søler tarmen hennes til den mer tilbakeholdne punk nana. Selv om de to alderen virker som om de er fra helt forskjellige generasjoner i temperamentet og holdningene.

Som Ai Yazawas forrige Manga -serie Paradise Kiss, er et underliggende tema her at familien du bygger og velger er bedre enn det du tilfeldigvis blir født i. Naiv Nana er et stort sett ignorert mellombarn, og Punk Nana var en foreldreløs oppvokst av en hard bestemor. De to av dem har fått små grupper av nære venner med delte interesser for å støtte dem i stedet.

Også lik Parakiss, spiller mote en stor rolle, med karakterene som har elskede antrekk og alltid bevisst utseendet deres. Disse blandede jentene er nydelige å se på, og guttene enda mer. Hvert bind overrasker meg der Yazawa følger med denne byen/landsmusetilnærmingen, og forholdene deres blir raskt mer oppslukende enn jeg forestilte meg.

I bind tre blir naiv Nana avfyrt etter å ha hørt Punk Nana Sing. Naive Nana ønsker å hjelpe Punk Nana med å oppnå sin drøm. Det betyr å finne bandkamerater. Igjen griper naiv Nana på de rundt henne for å leve livet for henne, og selv om hun kan være til hjelp, legger hun fremdeles ut sine egne behov og drømmer (som hun ikke en gang kjenner igjen).

Naiv Nana risikerer også ting som betyr noe for henne på grunn av sin egen egoisme. Hun mener godt, men hun har fortsatt et barns selvsentrering, bare tenker på seg selv og hva hun vil og trenger. Resultatet er en kjæreste som kan bli fristet andre steder, og mer drastisk, ingen penger til å betale husleie.

Den krisen avverges av en uventet vindfall, og illustrerer en av tingene denne tittelen gjør så bra: ingen gjør det de skal. Et bandmedlem velger usikker kunst i løpet av sin jevn karriere. Sjefen på Nanas drømmejobb flak ut og gjør endringer. Foreldrene til Nana forteller henne noe helt overraskende for henne. Resultatet av disse vendene er ærlig overraskelse for både karakterene og leseren. Det er darn liten status quo, akkurat som livet, noe som holder turen spennende. Og i en slik situasjon, naive Nanas ustabilitet, kan måten hun går med strømmen og endrer meningene sine daglig, kan være mer en eiendel enn et problem.

Etter bind fire har ting begynt å endre seg. Naive Nana har en ny jobb, et nytt syn på forhold og en ny holdning til hvordan livet kanskje ikke er så lett å komme seg gjennom. Punk nana fyller mye onullnull